Australien ist mit seinen 7.682.300 Quadratkilometern das sechstgrößte Land der Erde und mit nur knapp 19 Millionen Menschen sehr dünn besiedelt.

1770 geht der Brite James Cook südlich des späteren Sydney an Land und die Britische Krone nimmt das Land in Besitz.

1788 wird Australien zur Britischen Strafkolonie. Im Lauf der nächsten 80 Jahre werden etwa 160.000 Strafgefangene nach Australien deportiert.

1793 kommen die ersten freien Siedler nach Australien und die Einwohnerzahl steigt bis 1850 auf 1,2 Millionen Menschen.

Am 1.1.1901schließen sich die sechs entstandenen Kolonien zum Commonwealth of Australia mit bundesstaatlicher Verfassung zusammen und die Einwohnerzahl ist auf 3,7 Millionen gestiegen.

Ab 1950 setzt die Immigrationswelle aus Großbritannien, Italien, Griechenland und anderen süd- und osteuropäischen Ländern ein und führt zur Ausprägung des Multikulturalismus, der heute Australien prägt.

Ab den siebziger Jahren kamen zunehmend Einwanderer aus Asien, insbesondere Vietnam und China, ins Land. Seit den fünfziger Jahren hat sich Australiens Bevölkerung verdoppelt.